Música y video en Linux

Sigo contando mis experiencias de usuario novel en entornos Linux, esta vez toca el turno de hablar del software de audio y video.

Audio

Este es un apartado que temía especialmente. Vengo de probar la maravillosa nueva versión de iTunes, y aunque no me trate de un usuario que se caracterice por obsesión musical, si que me gusta disponer de un software bonito e intuitivo para esas veces que escucho música.

Me he llevado una grata sorpresa cuando encontré preinstalado un viejo amigo: Rhythmbox. Lo conocí hace ya años durante alguna práctica para Sistemas Operativos (vease nanoshell) y el reencuentro no ha podido ser mejor. Se trata de un software ligero, con una interfaz agradable y perfectamente integrado con Ubuntu, lo cual siempre es una ventaja.

Video

En este apartado también me he decidido por un viejo conocido: VLC. El viejo cono siempre ha sido de gran utilidad en entornos Windows por lo que no dudé ni un momento. Dispone además de una enorme cantidad de opciones como la reproducción de un terminal a otro previamente configurado. Los puede haber mas bonitos, pero no mejores.

Apéndice: Webcam

Al tener instalado Linux en un terminal portatil con Webcam integrada no logré a encontrar una aplicacion nativa para ella. Me decanté por una aplicación que es muy valorada en distintos foros en los que miré. Su nombre es Kamoso, y cumple su función.

Acomodar Firefox en Ubuntu

El salto de un sistema Windows a un sistema Linux puede no se tan grande como se algunos esperan, solo hay que saber qué tocar, donde tocar y, si se puede tocar. De hecho esta última parte es la más importante de todas.

Un navegador web es bastante transparente incluso en distintos OS (salvo por la compatibilidad de algunos plugins, por supuesto). Pero siempre se deben retocar algunos aspectos. En primer lugar me di cuenta que la versión preinstalada de Firefox en Ubuntu no era la más nueva, de hecho creo que no llegaba ni a 15.0. Por lo tanto el primer paso fue buscar la versión mas nueva.

Lo primero que debes de tener en cuenta es que el repositorio de Mozilla Firefox no se encuentra configurado en tu ordenador, por lo que debes añadirlo. El terminal será nuestro aliado (como en prácticamente la totalidad de casos). Obviamente, Es necesario ser superusuario del sistema:

1. Añade el repositorio
sudo add-apt-repository ppa:mozillateam/firefox-next

2. Actualizado dicho repositorio. En teoria deberería estar actualizado pero siempre es aconsejable volverlo a actualizar.
sudo apt-get update

3. Instalas la nueva versión de Firefox
sudo apt-get install -y firefox

Necesitas reiniciar Firefox, y una vez hecho ya tendrás la nueva versión. Lo mejor de todo es que, para siguientes versiones se actualizará automáticamente (siempre que no elimines dicho repositorio).

Ahora, esta instalado la versión más moderna de Firefox. Pero en inglés. A mucha gente le gusta tener esta versión, pero en mi caso, Firefox es esa clase de Software que prefiero usarlo en mi lengua nativa. Para cambiar el idioma predeterminado de Firefox debermos tener instalado la intefaz aptitude. Se trata de una interfaz de alto nivel para la gestión de paquetes. Es un comando muy simple de manejar (pero te aconsejo que le eches un vistazo a través de man aptitude). Simplemente debemos escribir las siguientes instrucciones, siempre siendo superusuario:

aptitude update
aptitude install firefox-locale-es

Y ya está. Una de las características que hacen grande a Firefox es que es muy personalizable así que si quieres instalarle una persona, cambiarle lla apariencia o instalarle algún complemento, adelante. En mi caso nunca puede faltar AdBlock Plus, el cual os lo aconsejo encarecidamente.

Un nuevo usuario de Linux

Bien. Como alguno de vosotros sabréis he iniciado un proceso de migración a sistemas Linux en mi portátil. El portátil es lo que uso para tareas serias. Ya sea la creación de alguna aplicación por afición, trabajos de la universidad, etc.

Adquirí el portátil desde el que escribo hará ya unos dos años, y hace cuatro días, coincidiendo con el fin de su garantía con la casa HP he decidido cambiar de OS.

Inicialmente evalué las posibilidades. Por un lado estaba en adquirir un nuevo portátil, pero esta vez más pequeño (el portátil desde el que escribo tiene 15.6"), de unas 13". Sin lugar a dudas pensé en el rey indiscutible desde hace varios años: MacBook Air. Pequeño, ligero, precioso y con un incentivo: utilizar un OS que ni conocía ni sabía utilizar. Pero los pros pesaron más que los contras. Obviamente, la contra es el precio puesto que no estoy a disposición de gastarme tal cantidad de dinero.

Por lo tanto, con la opción de compra descartada tenía tres posibilidades: continuar usando Windows 7, actualizar a la versión más moderna como es Windows 8 o probar suerte con alguna distribución de Linux.

Desde hace poco venía notando que mi ordenador podía estar infectado con un gusano que desactivaba el firewall y esto era un problema muy serio. Intenté mil soluciones y no fui capaz de arreglarlo del todo por lo que de quedarme con Winodws 7 debía recuperar la copia de seguridad inicial del equipo, cosa que no pasaba por mi cabez aún siendo muy feliz con Windows 7, uno de los mejores OS que he probado por muchas y variadas razones.

Windows 8 lo vengo utilizando en mi equipo de sobremesa desde tempranas etapas de desarrollo, le he visto gestarse dentro de el útero de Microsoft (menudo símil más bruto) y le he visto nacer. Incluso dispongo de una App propia en su catálogo, Spanish Quotes. Hubiese sido el paso natural, puesto que me siento muy cómodo utilizándolo en el sobremesa, pero la razón fundamental de cambiar de OS es experimentar con algo nuevo.

Por lo tanto solo quedaba una opción, siendo la elección de Distribución Linux la tarea más ardua del proceso. Los pocos coqueteos que he tenido con el pingüino Tux han sido a través de las clases de Sistemas Operativos en la universidad, usando una distribución Ubuntu. Posteriormente utilicé BackTrack para una serie de "experimentos", pero nada serio.

Dicho esto primero valoré la utilización de openSUSE puesto que un contacto me comentó que dicha distribución tiene un gran entorno de desarrollo, siendo muy fiable en este sentido, pero al instalarlo y al empezar a utilizarlo no me sentí agusto. Soy una persona que se mueve por sensaciones y ese OS no me lo transmitía. No dudo que sea un grandisimo sistema pero tras unos 30 minutos utilizándolo no me gustó.

Entonces volví a la distribución de Linux que más gente conoce, la que de las pocas que he visto me ha gustado más. Una distribución que proviene de una palabra africana que significa: Ser humanitario con los demás. Ubuntu.

Un viejo conocido que espero que me de muchas alegrías y me ayude a aprender más de la informática desde un punto de vista básico. UNIX es sinónimo de trabajo, de conocimiento, de poder hacer cualquier cosa desde un terminal.

Siempre he dicho que Mac era para los que tienen dinero y no quieren complicarse la vida. Microsoft para la gente normal. Y Linux para los que sí quieren complicarse la vida. Será que quiero complicarmela.

Presentación del iPhone

Muchos de los que me conoceis sabéis de mi admiración por muchas personas: JRR Tolkien, Bruce Lee, Hideo Kojima, Alfonso Vallés, unos 6 profesores de la UAH y Steve Jobs. De este último toca hablar hoy. Bueno, mas bien de una presentación de un producto suyo en 2007.

Simplemente quería dejaros la presentación del primer iPhone para dejar claro lo que es una presentación perfecta. El tempo, el contenido y el desarrollo, todo hecho uno:

 

El pasado I

El pasado siempre vuelve. Da igual el camino que recorras, la distancia que elijas, la dirección que tomes, el sentido que tenga, el tiempo que te llevará. Todo eso da igual. A veces piensas que vas en linea recta o que estas dando vueltas sobre un cono virtual y que no avanzas. Todo eso importa una mierda. El pasado siempre vuelve.

El problema radica en que si el pasado vuelve, deberás enfrentarte a él. Si el mismo reto vuelve, es que no lo superaste, pero ahora eres distinto. No es que seas inteligente, de hecho no eres la misma persona. Eeres más cauto y tienes algo que solo se adquiere con el tiempo, la experiencia.

Piensa detenidamente. Hace tiempo pensaste que eso estuvo mal. Pero ahora no piensas eso. Ahora sabes que se merecían ese trato y que, sin lugar a dudas, si estuvieran leyendo estas lineas, te encantaría saber que tú eres mejor porque, aunque no muestres tus sentimientos, sabes que esa herida ha cerrado.

Sin lugar a dudas has sentido esa sensación de impotencia de no poder hacer nada, de querer seguir y no poder, de mejorar, de demostrar a todo el mundo que se equivoca. Es una sensación efímera que aparece cada cierto tiempo, pero vuelve a aparecer. Ya sea viendo fotos, ya sea cruzándote con gente, ya sea hablando.

No te arrepientas de lo que hiciste en el pasado, no eres la misma persona. Eres mejor. Más fuerte. Has aprendido de tus errores, te has vuelto más seguro de tí mismo, quieres triunfar, y triunfarás.

Y triunfarás.

iTunes 11: Evolución

Llevo usando iTunes 11 desde que fue lanzada su versión oficial para Windows y este cambio ha sido como para felicitar a Apple. Hubo atrasos en la entrega a última hora, pero Apple no cometió el mismo error que sí cometió con sus mapas y sacó su producto en su momento justo, cuando estaba acabado.

La caracteristica definitoria del producto y que es la primera que salta a la vista es el cambio a una interfaz más simple y minimalista, que todo el mundo parece adjudicar a una contestación a Microsoft con su Modern UI. He notado una mejora en el rendimiento general, tanto en el arranque como en la reproducción de canciones. También ha disminuido el consumo de recursos. Siempre hablando de una versión que corre sobre Windows 8, que ni por asomo estará tan optimizada como para Windows 7, y ni mucho menos Mac OS X.

El hecho es que ahora iTunes es transparente respecto a su tienda. De hecho, era un usuario de iTunes sin AppleID puesto que no le encontraba utilizad sin dispositivo con capacidad de ejecutar aplicaciones sobre iOS. Ahora, el nuevo diseño invita a utilizar la amplia biblioteca de canciones de la que dispone iTunes para localizar todas las portadas.

Como apunte final quiero resaltar el nuevo diseño del minireproductor. 

iTunes 10

iTunes 11

Desde hace meses suelo alternar entre iTunes y Spotify, ya que ambos son grandisimos reproductores, pero para un uso diferente. Si buscas un reproductor para tu musica en local, iTunes debería estar, como mínimo, en tu lista de candidatos.

Nuevas funcionalidades

Recientemente he añadido nuevas funcionalidades al blog:

• Pestaña Acerca de: Una pequeña parcela de conocimiento acerca de mi persona, que sirve además, para poner en contexto la creación de este blog.

• Pestaña Contacto: Para facilitar la consulta o algún aporte he habilitado la pestaňa Contacto. En ella encontraréis información para poneros en contacto conmigo a través de las diferentes redes sociales. He habilitado a traves de la plataforma Foxyform, un pequeňo formulario de contacto para una comunicación más directa.
• Cambio en el botón Like de Facebook: ultimamente ha dado muchos problemas por lo que lo he eliminado. Proximamente añadiré uno nuevo.

Lo necesario de lo innecesario

Durante la clase de Procesadores del Lenguaje me ha venido a la mente una reflexión. El uso que le damos a la tecnología. La dependencia que precisamos de esos útiles aparatos que usamos diariamente, como pueda ser, un ordenador, un teléfono móvil o un lector de libros electrónico.

Dependemos de ciertos aparatos que, en cierta manera, nos estimulan y desprenden en nuestro cuerpo una sensación de felicidad. Un requerimiento que consideramos obligatorio e indispensable a nuestra acelerada vida. No podemos pasar ni un día sin enceder un ordenador, enviar un mensaje por WhatsApp o jugar a la consola. Nuestros antepasados ni tan siquiera sabían que era la electricidad, y eran felices en su ignorancia. No debemos perder los valores que han hecho grande al ser humano. Por esa razón nos fascinan las películas de Zombies: porque muestran al ser humano volviendo a su estado más primitivo, a su estado natural, sin maquillajes tecnológicos.

Es cierto que la tecnología es el motor de la humanidad. Sin ella en sus diferentes etapas (piedra, mecánica, eléctrica) no estariamos donde estamos ahora mismo. Gracias a sus avances somos capaces de realizar viajes de grandes distancias en pocas horas, somos capaces de conocer el resultado de unas votaciones de otro pais al lado contrario del globo, somos capaces de curar enfermedades, somos capaces de mandar cartas electrónicas a nuestros conocidos a cualquier hora del día instantáneamente "sin ningún coste"...

Todo esto es necesario, y todo debemos estar de acuerdo, hay que seguir innovando para conseguir logros innimaginables para nosotros, aunque normales en un futuro. Pero no podemos ser dependientes al completo. No podemos permitir que todo lo que nos hace humano se destruya y nos convirtamos en esclavos de nuestras creaciones. Somos humanos, no máquinas.

¿Hacía donde va esta industria?

Recientemente hemos asistido a una serie de anuncios de tres compañías que comparten un nicho común: cuota de mercado en cuestión de sistemas operativos. Ya sea en telefonía móvil, en entornos de escritorio o en el sector de las tabletas. Tenemos a los dominadores absolutos hasta ahora en entornos de escritorio como Microsoft. Tenemos a viejos zorros y revolucionarios como puedan ser Apple. Y finalmente a los más jóvenes, si es que todavía se les puede considerar novatos, como son  Google. Mejor empecemos con un poquito de historia. Nunca hay que olvidar de dónde venimos.

Todo eran ordenadores, hasta que llegó el iPod 
El sector de la electrónica no perdona,y aunque Microsoft no tuviera rival hace años con los equipos de escritorio, ya no estamos en 1995. Apple era consciente de esto hace años, y aunque con la salida de la primera generación de iMacs consiguió recuperar algo de cuota, sabía que era una batalla perdida, hasta el punto de que el propio Steve Jobs lo comentó en varias entrevistas. Necesitaban un cambio de paradigma, un nuevo campo de batalla, una revolución. Esa revolución llegó en 2001. El iPod fue una autentica maravilla, y aunque Microsoft trató de luchar con un producto inferior, Zune, era indudable que el iPod no era un dispositivo cualquiera, era la marca de una generación.

Las cosas marchaban bien en Apple, por lo que a Steve Jobs no le tembló ni un dedo para intentar otra revolución: mejorar el terminal móvil. En 2007 nació el primer iPhone. Huelga decir que lo consiguió. Si, es cierto. Microsoft lanzó en el año 2000 Windows Mobile. Otra prueba de que, a diferencia de los que muchos creen, Microsoft trata de innovar año tras año.

Aparece Google 
Esta compañía que nació con el lema Dont be evil es conocida por muchas cosas, tal vez su servicio más conocido sea el buscador. Lo que se desconoce es que adquirió Android en 2005, en otras palabras, antes de que Apple sentara bases en la telefonía móvil. El punto de efecto de este sistema fue un terminal: el Samsung Galaxy de 2009. A partir de este momento Android empezó a ser tomado verdaderamente en serio, en especial dentro de las esferas de Apple, que no veían con buenos ojos que un joven SO empezara a parecerse en demasía a su iOS, cosa que con el paso de los años ha quedado claro que no es así. Poco después Apple lanzaría la que ha sido la más jugosa de las jugadas, la tienda de aplicaciones, su 'App Store'.

Trasladémonos ahora a 2009. Otra vez Apple. Otra vez de la mano de Steve. iPad. Nuevo mercado: las tabletas (o tablets, para nuestros amigos anglosajones). Un dispositivo entre un portátil y un equipo de sobremesa. Suficientemente potente tanto como para navegar por internet, como para ver fotos, como para lanzar aplicaciones. Y sí. Microsoft lo presentó antes, concretamente en 2001. Volvemos a lo mismo. El error de Bill Gates fue trasladar su Sistema Operativo (en ese caso era Windows XP) directamente a un entorno con capacidades táctiles. Un error si tú SO no está desarrollado con esa idea.

El sistema operativo Android no ha sido un entorno propicio para las tabletas. Lento, feo, sin aplicaciones escaladas para esas resoluciones... Hasta que Google se alzó y presentó 'Nexus 7'. Una tableta más pequeña de lo normal (7 pulgadas), pero con grandes especificaciones y un precio muy competitivo.

Llegó el cambio de chip a Microsoft 
Microsoft, se lo olía. Sabía que su tiempo se acaba. En un sector con tanta fragmentación (Ordenadores de sobremesa, portatiles, tabletas, teléfonos móviles...) era muy probable que su buque insignia durante tantísimos años, Windows, quedara en segundo o tercer plano y perdiera protagonismo. Y al igual que hace años el viejo zorro de Gates hizo su jugada maestra (otorgar licencia de software a los fabricantes en vez de venderla definitivamente), ahora Microsoft repite jugada, con otras cartas.

Pensó: Si hasta ahora teníamos casi todo el mercado... ¿Por qué no recuperarlo en una jugada? Un SO para gobernarlos a todos. Un sistema transparente que puedas usar en todos tus dispositivos. Ese entorno se llama 'Windows 8'. Sistema creado tanto para las nuevas tabletas como para los viejos ordenadores.

Fácil, bonito y Windows en esencia. Lo que le faltó en el año 2001. Para dejar claro a los fabricantes de lo que esperaba de Windows 8 presento, además, un producto hardware hecho íntegramente en las oficinas de los de Redmond: Microsoft Surface. Un híbrido tableta/portátil que tiene muy buena pinta. En el sector de la telefonía móvil no se ha quedado atrás, en el año 2010 presentó Windows Phone, su sistema operativo para teléfonos móviles, con similar interfaz gráfica de Windows 8. Ambos entornos disponen de tienda de aplicaciones propia.

A día de hoy 
Y todo este camino hasta llegar al día de hoy. 30 de Octubre de 2012. 

• La semana pasada Apple presentó una serie de productos: iPad Nano (sucesor espiritual del primer iPod), renovó su gama iMac de ordenadores de escritorios, renovó el iPad y presentó el iPad mini (un iPad de 7.9").

• La semana pasada Microsoft lanzó oficialmente su nuevo SO, Windows 8 y ayer presentó la nueva iteración de su SO para teléfonos móviles: Windows Phone 8, que logra unir ambos sistemas.

• Google también presentó nuevos productos: Nexus 4 (su nuevo teléfono móvil fabricado por LG), renovó su Nexus 7 y presentó Nexus 10 (su primera tableta de 10 pulgadas, fabricada por Samsung).

La historia está para continuarla 
Nos encontramos en una situación delicada y, ante todo, crítica. Se empieza a abandonar el paradigma de ordenadores de sobremesa y portátiles, para adentrarnos en la era PostPC  (os aconsejo algunos artículos de Antonio Ortiz al respecto). Partimos de la base de que era impensable este escenario para Microsoft cuando hace años era el dominador del sector. Pero, gracias a Dios, la innovación ayuda a mejorar las ideas del pasado.

Hasta que no pasen unos años no alcanzaremos a ver todo lo arriesgado y valiente de este proyecto para Microsoft. Patinó con Vista, pero tenía la confianza de la gente, la gente sabe usar Windows, y no tuvieron problema alguno en adquirir Windows 7, un formidable SO. Con Windows 8 se arriesga a que la gente no quiera aprender a usar otro entorno. Pero si el mercado la acepta tendrá ganada no solo la batalla fácil en los ordenadores, sino la difícil: las tabletas.

Es interesante comprobar cuanto cambias las cosas. Apple no quería una tableta con una diagonal menor a 10" puesto que la consideraban óptima. En la misma semana que reculan públicamente presentando ‘iPad mini’, Google lanza su primera tableta de 10".¿Casualidad? Dudo que exista casualidad de que Google haya sacado una tableta superior en prestaciones al último iPad justo ahora. El mensaje que deja Apple es que quiere dar variedad a sus usuarios y ve negocio en las tabletas de diagonal reducida. El Mensaje de Google es más claro: "Vamos a acabar con Apple. Conseguiremos cuota de mercado con grandes productos y precios reducidos hasta asfixiar a la manzana"

No deja de darme la sensación de que Apple se está durmiendo los laureles. Sus últimos productos son, no nos engañemos, muy buenos, pero dan la sensación que ya no quieren mejorarlos, sino que se sienten obligados a optimizarlos. La competencia es feroz y tiene poderosas armas. Por su bien espero que no sigan ofreciendo simples renovaciones por mucho tiempo.

No es difícil imaginar hacia dónde va el mercado: dispositivos de bajo consumo y altas prestaciones. Híbridos al estilo Surface, o simplemente terminales de distintos fabricantes conectados entre sí. La gente corriente no necesitará gran cosa para navegar por internet, pero las empresas necesitan estabilidad, y en un momento de transición para Microsoft, probablemente Google y Apple intenten un asalto mediante Android y MacOS/iOS.

Soy consciente que me he dejado cosas en el tintero, como puedan ser los servicios musicales: Google Music, Xbox Music o iTunes. O, puede que más grave sea, que he dejado a la todopoderosa Amazon fuera de la ecuación. Pero hacer un resumen tecnológico de las últimas décadas obliga a obviar algunos temas importantes (Amazon,Sony, ChromeOS, el mercado de los navegadores, consolas...).

La tendencia del mercado es el descenso en la venta de ordenadores a favor de dispositivos móviles. Estamos en tiempos difíciles, que a nadie se le olvide que el cliente medio en la mayoría de los casos irá al producto más barato. En lo que respecta al futuro yo espero que aparezca un nuevo campo de batalla, muy posiblemente sean las televisiones. Quién sabe.