¿Hacía donde va esta industria?

Recientemente hemos asistido a una serie de anuncios de tres compañías que comparten un nicho común: cuota de mercado en cuestión de sistemas operativos. Ya sea en telefonía móvil, en entornos de escritorio o en el sector de las tabletas. Tenemos a los dominadores absolutos hasta ahora en entornos de escritorio como Microsoft. Tenemos a viejos zorros y revolucionarios como puedan ser Apple. Y finalmente a los más jóvenes, si es que todavía se les puede considerar novatos, como son  Google. Mejor empecemos con un poquito de historia. Nunca hay que olvidar de dónde venimos.

Todo eran ordenadores, hasta que llegó el iPod 
El sector de la electrónica no perdona,y aunque Microsoft no tuviera rival hace años con los equipos de escritorio, ya no estamos en 1995. Apple era consciente de esto hace años, y aunque con la salida de la primera generación de iMacs consiguió recuperar algo de cuota, sabía que era una batalla perdida, hasta el punto de que el propio Steve Jobs lo comentó en varias entrevistas. Necesitaban un cambio de paradigma, un nuevo campo de batalla, una revolución. Esa revolución llegó en 2001. El iPod fue una autentica maravilla, y aunque Microsoft trató de luchar con un producto inferior, Zune, era indudable que el iPod no era un dispositivo cualquiera, era la marca de una generación.

Las cosas marchaban bien en Apple, por lo que a Steve Jobs no le tembló ni un dedo para intentar otra revolución: mejorar el terminal móvil. En 2007 nació el primer iPhone. Huelga decir que lo consiguió. Si, es cierto. Microsoft lanzó en el año 2000 Windows Mobile. Otra prueba de que, a diferencia de los que muchos creen, Microsoft trata de innovar año tras año.

Aparece Google 
Esta compañía que nació con el lema Dont be evil es conocida por muchas cosas, tal vez su servicio más conocido sea el buscador. Lo que se desconoce es que adquirió Android en 2005, en otras palabras, antes de que Apple sentara bases en la telefonía móvil. El punto de efecto de este sistema fue un terminal: el Samsung Galaxy de 2009. A partir de este momento Android empezó a ser tomado verdaderamente en serio, en especial dentro de las esferas de Apple, que no veían con buenos ojos que un joven SO empezara a parecerse en demasía a su iOS, cosa que con el paso de los años ha quedado claro que no es así. Poco después Apple lanzaría la que ha sido la más jugosa de las jugadas, la tienda de aplicaciones, su 'App Store'.

Trasladémonos ahora a 2009. Otra vez Apple. Otra vez de la mano de Steve. iPad. Nuevo mercado: las tabletas (o tablets, para nuestros amigos anglosajones). Un dispositivo entre un portátil y un equipo de sobremesa. Suficientemente potente tanto como para navegar por internet, como para ver fotos, como para lanzar aplicaciones. Y sí. Microsoft lo presentó antes, concretamente en 2001. Volvemos a lo mismo. El error de Bill Gates fue trasladar su Sistema Operativo (en ese caso era Windows XP) directamente a un entorno con capacidades táctiles. Un error si tú SO no está desarrollado con esa idea.

El sistema operativo Android no ha sido un entorno propicio para las tabletas. Lento, feo, sin aplicaciones escaladas para esas resoluciones... Hasta que Google se alzó y presentó 'Nexus 7'. Una tableta más pequeña de lo normal (7 pulgadas), pero con grandes especificaciones y un precio muy competitivo.

Llegó el cambio de chip a Microsoft 
Microsoft, se lo olía. Sabía que su tiempo se acaba. En un sector con tanta fragmentación (Ordenadores de sobremesa, portatiles, tabletas, teléfonos móviles...) era muy probable que su buque insignia durante tantísimos años, Windows, quedara en segundo o tercer plano y perdiera protagonismo. Y al igual que hace años el viejo zorro de Gates hizo su jugada maestra (otorgar licencia de software a los fabricantes en vez de venderla definitivamente), ahora Microsoft repite jugada, con otras cartas.

Pensó: Si hasta ahora teníamos casi todo el mercado... ¿Por qué no recuperarlo en una jugada? Un SO para gobernarlos a todos. Un sistema transparente que puedas usar en todos tus dispositivos. Ese entorno se llama 'Windows 8'. Sistema creado tanto para las nuevas tabletas como para los viejos ordenadores.

Fácil, bonito y Windows en esencia. Lo que le faltó en el año 2001. Para dejar claro a los fabricantes de lo que esperaba de Windows 8 presento, además, un producto hardware hecho íntegramente en las oficinas de los de Redmond: Microsoft Surface. Un híbrido tableta/portátil que tiene muy buena pinta. En el sector de la telefonía móvil no se ha quedado atrás, en el año 2010 presentó Windows Phone, su sistema operativo para teléfonos móviles, con similar interfaz gráfica de Windows 8. Ambos entornos disponen de tienda de aplicaciones propia.

A día de hoy 
Y todo este camino hasta llegar al día de hoy. 30 de Octubre de 2012. 

• La semana pasada Apple presentó una serie de productos: iPad Nano (sucesor espiritual del primer iPod), renovó su gama iMac de ordenadores de escritorios, renovó el iPad y presentó el iPad mini (un iPad de 7.9").

• La semana pasada Microsoft lanzó oficialmente su nuevo SO, Windows 8 y ayer presentó la nueva iteración de su SO para teléfonos móviles: Windows Phone 8, que logra unir ambos sistemas.

• Google también presentó nuevos productos: Nexus 4 (su nuevo teléfono móvil fabricado por LG), renovó su Nexus 7 y presentó Nexus 10 (su primera tableta de 10 pulgadas, fabricada por Samsung).

La historia está para continuarla 
Nos encontramos en una situación delicada y, ante todo, crítica. Se empieza a abandonar el paradigma de ordenadores de sobremesa y portátiles, para adentrarnos en la era PostPC  (os aconsejo algunos artículos de Antonio Ortiz al respecto). Partimos de la base de que era impensable este escenario para Microsoft cuando hace años era el dominador del sector. Pero, gracias a Dios, la innovación ayuda a mejorar las ideas del pasado.

Hasta que no pasen unos años no alcanzaremos a ver todo lo arriesgado y valiente de este proyecto para Microsoft. Patinó con Vista, pero tenía la confianza de la gente, la gente sabe usar Windows, y no tuvieron problema alguno en adquirir Windows 7, un formidable SO. Con Windows 8 se arriesga a que la gente no quiera aprender a usar otro entorno. Pero si el mercado la acepta tendrá ganada no solo la batalla fácil en los ordenadores, sino la difícil: las tabletas.

Es interesante comprobar cuanto cambias las cosas. Apple no quería una tableta con una diagonal menor a 10" puesto que la consideraban óptima. En la misma semana que reculan públicamente presentando ‘iPad mini’, Google lanza su primera tableta de 10".¿Casualidad? Dudo que exista casualidad de que Google haya sacado una tableta superior en prestaciones al último iPad justo ahora. El mensaje que deja Apple es que quiere dar variedad a sus usuarios y ve negocio en las tabletas de diagonal reducida. El Mensaje de Google es más claro: "Vamos a acabar con Apple. Conseguiremos cuota de mercado con grandes productos y precios reducidos hasta asfixiar a la manzana"

No deja de darme la sensación de que Apple se está durmiendo los laureles. Sus últimos productos son, no nos engañemos, muy buenos, pero dan la sensación que ya no quieren mejorarlos, sino que se sienten obligados a optimizarlos. La competencia es feroz y tiene poderosas armas. Por su bien espero que no sigan ofreciendo simples renovaciones por mucho tiempo.

No es difícil imaginar hacia dónde va el mercado: dispositivos de bajo consumo y altas prestaciones. Híbridos al estilo Surface, o simplemente terminales de distintos fabricantes conectados entre sí. La gente corriente no necesitará gran cosa para navegar por internet, pero las empresas necesitan estabilidad, y en un momento de transición para Microsoft, probablemente Google y Apple intenten un asalto mediante Android y MacOS/iOS.

Soy consciente que me he dejado cosas en el tintero, como puedan ser los servicios musicales: Google Music, Xbox Music o iTunes. O, puede que más grave sea, que he dejado a la todopoderosa Amazon fuera de la ecuación. Pero hacer un resumen tecnológico de las últimas décadas obliga a obviar algunos temas importantes (Amazon,Sony, ChromeOS, el mercado de los navegadores, consolas...).

La tendencia del mercado es el descenso en la venta de ordenadores a favor de dispositivos móviles. Estamos en tiempos difíciles, que a nadie se le olvide que el cliente medio en la mayoría de los casos irá al producto más barato. En lo que respecta al futuro yo espero que aparezca un nuevo campo de batalla, muy posiblemente sean las televisiones. Quién sabe.